Antartide, i misteri del lago Vostok

Un mistero lungo venti milioni di anni, sepolto sotto i ghiacci del Polo Sud . E' quello racchiuso nel lago Vostok, grande come l'Ontario, lungo quasi 250 chilometri e largo 50, profondo 1000 metri, il più grande dei 70 bacini sotto il Polo sud. Forse gli strati che ricoprono il lago sono più recenti, 12mila anni circa. Ma tradotti in misure, equivalgono comunque a tre chilometri e oltre di spessore glaciale, che le trivelle russe impegnate nella spedizione hanno finito di perforare dopo trent'anni di lavori. La vera avventura comincia adesso.

L'enorme bacino scoperto negli anni 70, nasconde un tesoro tutto da stimare per quantità e qualità. Di sicuro c'è che l'acqua che contiene è purissima, incontaminata dall'ambiente terrestre, e così è rimasta per venti milioni di anni. L'ecosistema è quindi quello di quell'epoca, con tutto ciò che può comportare per forme di vita vegetali, animali. Il lago è sovrastato da migliaia di metri  di ghiaccio, che esercita pressione sulla superficie del lago. La temperatura dell'acqua, verso la superficie è più fredda, ma in alcune zone arriva intorno ai 30 gradi. Un posto piacevole per nuotare, se non fosse tremila metri sotto l'Antartide. Il fenomeno viene spiegato con un'ipotesi suggestiva: il bacino che ospita il lago sarebbe in una zona in cui la crosta terrestre è più sottile, da qui l'acqua temperata. Quali forme di vita contiene il lago, che tipo di ambiente è? Probabilmente si tratta di forme di che possiamo considerare completamente aliene rispetto al nostro ambiente. Il bacino del lago Vostok potrebbe essere un vero e proprio pianeta, un mondo sconosciuto e autonomo all'interno del pianeta Terra, rimasto a venti milioni di anni fa, sigillato dal ghiaccio. Secondo ipotesi affascinanti il lago potrebbe ospitare forme di vita complesse ed anche forme di vita batteriche. Un aspetto che crea più di un problema, perché il nostro mondo e quello dimenticato del lago Vostok potrebbero essere incompatibili. Un agente proveniente dal lago, sconosciuto per il nostro ambiente e potenzialmente pericoloso potrebbe provocare problemi imprevedibili per tutto il pianeta. Per questo nell'opera di scavo, Cosa nasconde il lago e in che modi e tempi la scoperta inciderà sul pianeta Terra è tutto da vedere. Vostok è stato appena raggiunto, e i misteri che contiene prima o poi arriveranno in superficie.

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