Non è solo estetica. La toelettatura è prevenzione, salute della pelle, controllo dei parassiti, benessere articolare. Ecco tutto quello che un proprietario dovrebbe sapere — e che spesso nessuno gli dice.
di Marzia Novelli | Redazione YouPet.it | Foto Shutterstock
Quando si parla di toelettatura del cane, la maggior parte dei proprietari pensa a due cose: il bagno e il taglio del pelo. Una routine estetica, qualcosa da fare quando il cane "ha bisogno di un ritocco". In realtà la toelettatura è molto di più: è un insieme di pratiche di cura che incidono direttamente sulla salute della pelle, sulla prevenzione di infezioni e parassiti, sul comfort fisico dell'animale e sulla qualità del legame tra cane e proprietario. Fatta bene e con la giusta frequenza, può persino contribuire a individuare precocemente anomalie cutanee, noduli o zone dolorose che altrimenti passerebbero inosservate.
Il problema è che le indicazioni generiche "porta il cane dal toelettatore ogni tot settimane" non tengono conto di variabili fondamentali: la razza, il tipo di pelo, lo stile di vita, l'età, le condizioni della pelle. Non esiste un calendario universale valido per tutti i cani. Esiste invece un insieme di conoscenze che permette al proprietario di capire di cosa ha bisogno il proprio animale, e quando.
La spazzolatura è la forma di cura più frequente e, paradossalmente, la meno valorizzata. Non serve solo a mantenere il pelo in ordine: rimuove i peli morti, previene la formazione di nodi, stimola la circolazione cutanea, distribuisce il sebo naturale e permette un'ispezione regolare della pelle. Un cane spazzolato spesso è un cane la cui pelle viene vista, toccata, monitorata.
La frequenza dipende interamente dal tipo di pelo. I cani a pelo corto e liscio come Beagle, Boxer, Dalmata, Weimaraner hanno bisogno di una spazzolatura settimanale con un guanto di gomma o una spazzola a setole morbide: è sufficiente per rimuovere i peli morti e fare un controllo della pelle. I cani a pelo medio o lungo come Golden Retriever, Border Collie, Pastore Tedesco, Setter richiedono una spazzolatura da due a quattro volte alla settimana per evitare che il sottopelo si infeltrisca. I cani con pelo a crescita continua e senza sottopelo come Barboncino, Maltese, Yorkshire, Bichon Frisé, Lagotto devono essere spazzolati ogni giorno o a giorni alterni: il loro pelo non cade naturalmente e tende a ingarbugliarsi rapidamente, fino a formare feltri duri e dolorosi che costringono a interventi drastici di tosatura.
I nodi nel pelo non sono solo un problema estetico. Quando diventano feltri compatti, esercitano una trazione costante sulla pelle sottostante, causando irritazione, bruciore, umidità e una condizione ideale per lo sviluppo di infezioni batteriche o fungine. In alcuni casi, i feltri possono nascondere ferite, zecche o infestazioni di pulci che passano completamente inosservate per settimane.
Il bagno: quanto spesso è davvero necessario?
La risposta varia, ed è più flessibile di quanto molti pensino. Un cane in buona salute, con una pelle equilibrata e un pelo che non trattiene odori particolari, può essere lavato ogni quattro-otto settimane senza che questo comprometta l'equilibrio del film idrolipidico cutaneo. Non è la frequenza di lavaggio ma l’uso di shampoo inadatti che rimuove i lipidi protettivi della pelle, favorisce la secchezza, e paradossalmente può aumentare la produzione di sebo come risposta compensatoria, peggiorando il problema che si voleva risolvere.
I cani che frequentano ambienti molto polverosi, fanno attività all'aperto intensa, nuotano spesso o hanno tendenza alla seborrea possono richiedere una frequenza maggiore di lavaggio. Quelli con dermatiti in corso seguono invece il protocollo indicato dal veterinario dermatologo, che può prevedere shampoo terapeutici specifici a cadenza precisa. Indipendentemente dalla frequenza, la scelta dello shampoo è determinante: il pH cutaneo del cane è diverso da quello umano, ed è per questo che i prodotti per uso umano compresi quelli "delicati" per bambini non sono adatti.
E ora affrontiamo il tema del taglio del pelo che non è solo estetica, anche termoregolazione e non bisogna mai dimenticarlo.
Esiste un mito duro a morire: rasare il cane in estate lo aiuta a stare fresco. È falso, e in certi casi è controproducente. Nei cani con doppio pelo Labrador, Husky, Spitz, Pastore Tedesco il sottopelo funziona come uno strato isolante che protegge sia dal freddo sia dal calore: rimuoverlo espone la pelle ai raggi solari, aumenta il rischio di scottature e interferisce con il meccanismo naturale di termoregolazione. La tosatura ha senso, invece, nei cani con pelo a crescita continua, nei casi di feltri estesi impossibili da districare, e nelle situazioni in cui il veterinario la indica per ragioni mediche.
La frequenza del taglio dipende dalla crescita del pelo e dallo stile scelto dal proprietario: per razze come il Barboncino o lo Yorkshire, che richiedono un taglio regolare per mantenere il pelo a una lunghezza gestibile, si parla generalmente di ogni sei-otto settimane. Per molte altre razze, il pelo viene solamente accorciato nelle zone più problematiche — zampe, zona perioculare, orecchie, parte posteriore — senza una tosatura completa.
Un dato che fa riflettere
Secondo i dati raccolti da ACAD Confcommercio, associazione che rappresenta i toelettatori professionali italiani, oltre il 40% dei cani che arrivano in salone per la prima volta presenta nodi o feltri significativi, spesso concentrati nelle aree ascellari, inguinali e dietro le orecchie. In molti casi si tratta di cani regolarmente portati dal toelettatore, ma con una spazzolatura domestica insufficiente tra un appuntamento e l'altro. La cura quotidiana tra una sessione professionale e la successiva fa la differenza.
Un appuntamento dal toelettatore professionale include normalmente, oltre al bagno e alla spazzolatura, anche la pulizia delle orecchie, la rimozione del pelo che cresce all'interno del padiglione auricolare (in alcune razze), il controllo e l'accorciamento delle unghie, la pulizia degli occhi e delle zone perioculari. Sono operazioni che molti proprietari non eseguono mai in autonomia, o che affidano esclusivamente al veterinario. Eppure hanno un impatto diretto sulla salute.
Le unghie troppo lunghe, ad esempio, modificano l'appoggio del piede sul suolo, sovraccaricano i tendini e i legamenti delle zampe e possono causare dolore articolare cronico, soprattutto nei cani anziani o in sovrappeso. La pulizia regolare delle orecchie riduce l'accumulo di cerume, che in certi soggetti predispone all'otite. La cura delle zone perioculari previene le macchie da lacrimazione e le irritazioni cutanee da umidità.
Il toelettatore professionista non è un semplice esecutore di tagli. Un buon professionista conosce l'anatomia del cane, sa leggere i segnali di disagio durante la seduta, è in grado di individuare anomalie cutanee o comportamentali degne di segnalazione al veterinario. Scegliere un toelettatore qualificato, con una formazione riconosciuta e strumenti adeguati non è un lusso. È una scelta di tutela per l'animale.
La tolleranza del cane alla toelettatura non è innata: si costruisce. Un cucciolo abituato precocemente a essere toccato, spazzolato, manipolato nelle zampe e nelle orecchie diventerà un adulto collaborativo durante le sessioni di cura. Un cane che non viene mai abituato a questi stimoli può sviluppare reazioni di paura o aggressività nei confronti del toelettatore rendendo ogni intervento uno stress per tutti.
Il consiglio dei professionisti è univoco: iniziare a spazzolare il cucciolo dalla prima settimana in casa, anche per pochi minuti al giorno, associando l'esperienza a qualcosa di positivo. Il primo appuntamento dal toelettatore idealmente dopo il completamento del ciclo vaccinale dovrebbe essere breve e orientato all'abituazione, non alla pulizia completa. Investire tempo in questa fase significa risparmiarsi anni di difficoltà.
Fonti e riferimenti
ACAD Confcommercio — Dati sul settore della toelettatura professionale in Italia, 2025 — acad.it
Noli C., Bensignor E. — Dermatologia del cane e del gatto, Poletto Editore, 4a edizione
Atlee B.A. — Dermatologia veterinaria clinica, Elsevier, 2023
Horwitz D., Mills D. — BSAVA Manual of Canine and Feline Behavioural Medicine, 3a edizione, 2024
SIDEV (Società Italiana di Dermatologia Veterinaria) — Linee guida sulla cura del pelo e della cute nel cane — sidev.it
