Il cappello da strega è già nel carrello. Le orecchie da pipistrello costavano tre euro. E il cane ti guarda dal divano con l'aria di chi ha capito tutto prima di te. Vestire gli animali per Halloween non è più una stranezza da social americani. È una tendenza che cresce ogni anno, e che arriva puntuale anche da noi. La domanda giusta, però, non è "quale costume?", è: **lui come la sta vivendo?** La risposta ce l'ha già scritta addosso. Bisogna solo saperla leggere.
di Marzia Novelli | 28 ottobre 2026 | Foto: Shutterstock | Rivedi la puntata dedicata - Theyoupettv: Bestia... che giovedì!
Quanti animali finiscono in costume (e perché)
Negli Stati Uniti, dove Halloween è un'industria, la National Retail Federation misura ogni anno quanto si spende e per cosa. Nel 2026 il **23% di chi festeggia** dichiara che vestirà il proprio animale. Nel 2019 era il 17%.
Un sondaggio di MetLife Pet Insurance sul 2025 aggiunge un dettaglio interessante: il 27% dei proprietari intervistati ha comprato un costume soprattutto per una foto da pubblicare. Il 22% si è pentito dell'acquisto e il 43% racconta che l'animale ha distrutto o rovinato il costume. Non tutti i costumi, insomma, arrivano interi alla fine della serata.
Il punto non è giudicare chi lo fa. È capire che cosa succede al cane o al gatto che sta dentro quel costume.
Il problema non è il costume. È che copre il suo linguaggio
Cani e gatti comunicano soprattutto con il corpo: posizione delle orecchie, coda, tensione del muso, postura, direzione dello sguardo. La British Veterinary Association lo ha detto chiaramente: gli animali non sono accessori di moda, e modificare il loro aspetto può impedire comportamenti naturali e ostacolare la comunicazione attraverso il linguaggio del corpo.
Tradotto: un cappuccio che copre le orecchie o un costume che fascia la coda non sono solo scomodi. Nascondono proprio i segnali con cui il tuo animale ti sta dicendo "così no". Il disagio c'è, ma tu non lo vedi.
La BVA aggiunge altri due rischi concreti: alcuni costumi possono **interferire con la termoregolazione e con la respirazione**. Un problema serio per i cani brachicefali, come bulldog francesi e carlini, che già respirano con fatica.
Attenzione: Halloween è già una serata stressante per molti animali: campanello che suona di continuo, persone sconosciute, maschere, rumori. Un costume aggiunge carico a un sistema che spesso è già al limite.
I segnali di stress da riconoscere nel cane
Il problema è che i segnali di stress più evidenti li riconosciamo tutti, quelli sottili molto meno. Uno studio italiano dell'Università di Pisa (Mariti e colleghi, Journal of Veterinary Behavior, 2012) ha coinvolto 1.190 proprietari di cani: tremori e guaiti venivano riconosciuti come segni di stress dalla maggior parte delle persone, mentre segnali come sbadigliare, leccarsi il naso, distogliere lo sguardo o girare la testa venivano citati molto più raramente.
Sono proprio questi i segnali da guardare quando il cane indossa un costume
1. Si lecca il naso o le labbra, sbadiglia.** Fuori contesto (non ha appena mangiato, non ha sonno) sono segnali di disagio.
2. Orecchie indietro, coda bassa o tra le zampe.** Il corpo si "fa piccolo".
3. Si blocca.** Resta immobile, non si muove più, oppure cammina in modo rigido. Non è calma: è un modo per gestire una situazione che non gli piace.
4. Distoglie lo sguardo o mostra il bianco degli occhi.** Gira la testa, evita il contatto, gli occhi si spalancano di lato.
5. Prova a toglierlo.** Si gratta, si rotola, morde il costume, cerca di sfilarselo.
6. Ansima, guaisce, cammina avanti e indietro o si nasconde.** Sono i segnali più evidenti, e quando arrivano il disagio è già alto.
Se vedi anche uno solo di questi segnali, la regola è semplice: il costume si toglie subito. Come raccomanda anche la RSPCA, se l'animale sembra a disagio, cerca di liberarsene o lo morde, va tolto, senza insistere.
E il gatto? Quasi sempre no
Con i gatti il discorso è ancora più netto. Helen Crofts, infermiera veterinaria di Cats Protection, lo riassume così: per la maggior parte dei gatti avere addosso un qualsiasi indumento o accessorio è un'esperienza stressante e scomoda.
I motivi sono molto concreti. Il gatto ha bisogno di controllare i propri movimenti, di potersi lavare (che è anche il suo modo di regolare la temperatura) e di poter scappare quando qualcosa lo spaventa. Un costume gli toglie tutte e tre le cose.
E c'è una trappola in cui cadiamo spesso: **il gatto vestito che resta immobile o "si affloscia" non è rilassato**. È una risposta di blocco al disagio. Gli altri segnali da riconoscere sono orecchie appiattite, pupille dilatate, postura rannicchiata, baffi tesi in avanti, il leccarsi le labbra, soffiare o cercare di graffiare il costume.
Se vuoi provarci con il cane: 5 regole
Non tutti i cani vivono un accessorio allo stesso modo. Alcuni tollerano senza problemi una bandana o un collare a tema. Se vuoi provarci, fallo così:
1. Scegli il minimo.** Una bandana o un collare a tema sono quasi sempre meglio di un costume intero.
2. Testa, muso, orecchie e coda liberi.** Niente cappucci, maschere o elastici sotto il mento. Il cane deve poter vedere, sentire, respirare e muoversi normalmente.
3. Taglia giusta, niente pezzi staccabili.** Come spiegano i veterinari della Cornell University, un costume troppo stretto costringe e infastidisce, uno troppo largo sfrega e irrita la pelle, e gli accessori facili da strappare possono essere ingoiati.
4. Abituarlo prima, con i premi.** Pochi secondi al giorno nei giorni precedenti, associando il costume a qualcosa di bello: un premietto, l'inizio di una passeggiata. Se non lo accetta in prova, non lo accetterà la sera di Halloween.
5. Mai da solo, mai per ore.** Il tempo della foto e poi via. E sempre sotto supervisione.
Meglio evitare del tutto: cani brachicefali (bulldog, carlini, boxer), cani anziani o con dolori articolari, cani paurosi o reattivi, cani che non amano essere manipolati. E quasi sempre i gatti.
Le alternative che funzionano
Vuoi comunque il tuo animale nella foto di Halloween? Ci sono modi che non gli costano nulla:
- una bandana o un collare arancione;
- una foto accanto alle zucche, senza niente addosso;
- il costume lo metti tu, e lui fa da spettatore;
- per il gatto, una scatola di cartone decorata da esplorare: per lui vale più di qualsiasi costume.
Il costume non è il problema in sé. Il problema è quando la foto conta più di chi c'è dentro. Il tuo animale ti dice sempre come sta: con le orecchie, con la coda, con lo sguardo. Ad Halloween basta guardarlo un secondo in più, prima di scattare.
***Questo articolo ha scopo informativo. Se il tuo animale mostra segnali di stress frequenti o intensi, parlane con il tuo medico veterinario o con un medico veterinario esperto in comportamento.*
Fonti
- National Retail Federation, Top Halloween costume trends for 2026
- MetLife Pet Insurance, Pet Halloween Trends in 2025
- British Veterinary Association, dichiarazioni di Justine Shotton sui costumi di Halloween, 2022
- Cats Protection, Is it OK to dress up your cat?, H. Crofts RVN
- Mariti C. et al., Perception of dogs' stress by their owners, Journal of Veterinary Behavior, 7(4):213-219, 2012
- Cornell University College of Veterinary Medicine, Spooky, safe tips to keep pets happy this Halloween
- RSPCA WA, Howl-o-ween tricks and tips for pet owners
