Dermatiti e pruriti estivi recidivanti: l'approccio integrato per disintossicare la matrice extracellulare del cane e del gatto quando gli antinfiammatori tradizionali non bastano più
di Manuele Cascioli, Medico veterinario, esperto in medicina integrata | YouPet.it | Fotografia: Belletti-Franco by Excaliburphoto.eu
La scena si ripete ogni estate con la puntualità di un rito. Arriva il proprietario con il cane che si gratta da tre settimane: orecchie arrossate, pancia infiammata, muso scosso in continuazione. Ha già fatto il cortisone, magari è già in terapia con oclacitinib. Il prurito cala per un po', poi torna, ogni estate un po' prima della precedente. «Dottore, c'è qualcosa che possiamo fare in più, qualcosa che vada alla radice?». È la domanda che mi porta dritto al cuore della medicina integrata: quando il farmaco giusto non basta più da solo, cosa resta da fare, e cosa di quello che viene proposto come «disintossicante» ha davvero un fondamento?
Cosa succede nella pelle che prude ogni estate
Il caldo e l'umidità non creano la dermatite atopica, ma la accendono. Alzano la temperatura cutanea, favoriscono l’umidità nelle zone di piega, aumentano la proliferazione di Malassezia e stafilococchi sulla superficie della pelle, e rendono più permeabile una barriera cutanea già di per sé compromessa nel cane e nel gatto allergico. Ogni allergene ambientale che attraversa quella barriera indebolita innesca la degranulazione dei mastociti, che rilasciano istamina e altri mediatori dell'infiammazione. Il cane si gratta, la barriera si rompe ulteriormente, entrano più allergeni e più batteri, il prurito peggiora. È un circolo che si autoalimenta, ed è per questo che molti proprietari raccontano la stessa storia: il farmaco funziona, poi funziona un po' meno, poi serve qualcosa in più.
La matrice extracellulare: cosa c'è di vero e cosa è ancora teoria
Il termine viene usato con troppa disinvoltura. La matrice extracellulare, il tessuto interstiziale che circonda le cellule e media gli scambi tra sangue e tessuti, esiste davvero: è la struttura descritta negli anni Settanta dal ricercatore austriaco Alfred Pischinger, e negli ultimi anni la medicina umana ha persino riconosciuto l'interstizio come una rete connettivale attiva in tutto il corpo. Fin qui la biologia è solida.
Il salto che spesso si fa dopo, però, non lo è altrettanto. L'idea che questa matrice accumuli «tossine» e che farmaci drenanti specifici la ripuliscano in modo mirato appartiene all'omotossicologia, una scuola nata dalle intuizioni di Hans-Heinrich Reckeweg a metà del Novecento. Per quanto io lavori ogni giorno in un'ottica integrata, qui il dovere di onestà con chi legge viene prima di tutto: non esistono studi clinici controllati in medicina veterinaria che dimostrino l’assoluta ed esclusiva efficacia dei farmaci drenanti omotossicologici sulla dermatite atopica di cane e gatto. Il meccanismo è plausibile sulla carta, come lo era quello della glucosamina sull'articolazione, ma non basta.
Quello che invece regge, e che nella pratica ottiene lo stesso risultato che i proprietari cercano quando parlano di «disintossicare», è ridurre il carico infiammatorio complessivo che arriva alla pelle attraverso sia i farmaci omotossicologici che le vie che la ricerca ha già mappato: l'intestino, la dieta, i mediatori lipidici endogeni.
Quello che regge: PEA, omega-3 e l'asse intestino-pelle
Se dovessi indicare il nutraceutico con le prove migliori per il prurito cronico, indicherei la palmitoiletanolamide (PEA), una molecola lipidica che l'organismo produce «su richiesta» nei tessuti danneggiati per modulare l'infiammazione, agendo soprattutto sulla degranulazione dei mastociti. Uno studio multicentrico coordinato dalla dermatologa veterinaria Chiara Noli, condotto su 160 cani con dermatite atopica non stagionale trattati con PEA ultramicronizzata per 56 giorni, ha misurato una riduzione media del prurito del 36%, con l'83% dei cani in miglioramento e il 30% in remissione quasi completa. Uno studio successivo dello stesso gruppo, questa volta in doppio cieco controllato con placebo, ha verificato che la PEA-um prolunga la remissione ottenuta con un breve ciclo di cortisone nei gatti con dermatite da ipersensibilità non da pulci, ritardando le recidive rispetto al placebo.
Gli omega-3 restano il secondo pilastro, per gli stessi motivi già validi nell'artrosi: spostano l'equilibrio dei mediatori infiammatori verso una risposta meno aggressiva, e le revisioni sistematiche degli ultimi anni li collocano tra le poche integrazioni con beneficio documentato nella dermatite allergica di cane e gatto.
Il terzo fronte è l'intestino. La ricerca sul microbiota cutaneo ha mostrato che i cani e i gatti con dermatite allergica hanno una disbiosi batterica e fungina sulla pelle, non solo nell'intestino, e che le due cose comunicano. Alcuni ceppi probiotici specifici, tra cui Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus salivarius e Bifidobacterium breve, sono stati associati a una riduzione dei segni di dermatite atopica in trial preliminari. Qui il quadro è promettente più che definitivo: la direzione è quella giusta, la dose e la durata ottimali restano da definire con precisione.
Quello che è promettente ma da confermare: quercetina e nutraceutici combinati
La quercetina, un flavonoide vegetale con attività stabilizzante sui mastociti simile a quella di un antistaminico naturale, ha dati incoraggianti in laboratorio e nei modelli preclinici, ma manca ancora di trial clinici randomizzati solidi nel cane. Un lavoro recente su un nutraceutico a base di olio di ribes nero, olio di semi di canapa e vitamina E ha mostrato un controllo del prurito in cani con dermatite atopica recidivante. Sono risultati che vale la pena seguire, non ancora risultati su cui costruire una terapia da soli.
Quando l'approccio integrato non basta
L'approccio integrato affianca la terapia medica, non la sostituisce, e ci sono segnali che impongono di tornare dal veterinario senza aspettare. Pelle che sanguina, odore forte, pustole, letargia, o un prurito che non risponde più nemmeno alla terapia di base indicano un'infezione secondaria batterica o da lieviti che va trattata come tale, con esami specifici, prima di aggiungere qualsiasi tipologia di farmaco. Vale anche la pena ricordare che «dermatite atopica» è una diagnosi di esclusione: prima di rincorrere il prurito con supplementi, la pulce va esclusa, la scabbia va esclusa, un'eventuale allergia alimentare va indagata con una dieta ad eliminazione condotta correttamente, non con un cambio di crocchette improvvisato. Solo dopo questo percorso ha senso costruire un protocollo integrato su misura.
La bussola pratica
Disintossicare la matrice, tradotto dalla teoria alla clinica quotidiana, significa una cosa concreta: ridurre tutto ciò che aggiunge carico infiammatorio alla pelle, dalla dieta all'intestino alla barriera cutanea, mentre la terapia prescritta lavora sul sintomo. PEA, omega-3 e supporto mirato del microbiota intestinale hanno prove a favore e un posto legittimo accanto alla terapia medica. I rimedi drenanti restano un capitolo aperto, non una certezza da vendere come tale. E nessun protocollo, per quanto ben costruito, sostituisce una diagnosi fatta bene prima di cominciare.
Fonti scientifiche
Noli C., Della Valle M.F., Miolo A., Medori C., Schievano C., The Skinalia Clinical Research Group (2015). Efficacy of ultra-micronized palmitoylethanolamide in canine atopic dermatitis: an open-label multi-centre study. Veterinary Dermatology, 26(6):432-440.
Noli C., Della Valle M.F., Miolo A., Medori C., Schievano C., The Skinalia Clinical Research Group (2019). Effect of dietary supplementation with ultramicronized palmitoylethanolamide in maintaining remission in cats with nonflea hypersensitivity dermatitis: a double-blind, multicentre, randomized, placebo-controlled study. Veterinary Dermatology, 30(5):387-e117.
Olivry T., Bizikova P. (2013). A systematic review of randomized controlled trials for prevention and treatment of atopic dermatitis in dogs: 2008-2011 update. Veterinary Dermatology, 24(1):97-e26.
Lopes Pereira A. et al. (2021). Therapeutic Effect of EPA/DHA Supplementation in Neoplastic and Non-neoplastic Companion Animal Diseases: A Systematic Review. In Vivo, 35(3):1419-1436.
van Amersfort K., van der Lee A., Hagen-Plantinga E. et al. Evidence-base for the beneficial effect of nutraceuticals in canine dermatological immune-mediated inflammatory diseases — A literature review. Veterinary Dermatology.
Pischinger A. (1996). Matrice e regolazione della matrice. Base per una teoria olistica della medicina. Edizioni S.I.M.F.
Nota: questo articolo ha finalità divulgative e non sostituisce la visita veterinaria. Non interrompere né modificare una terapia in corso di propria iniziativa: ogni integrazione va discussa con il veterinario curante, soprattutto in presenza di infezioni secondarie o terapie farmacologiche già avviate.
