Il sale antighiaccio irrita i polpastrelli e, se leccato, può dare problemi. L'antigelo delle auto è molto più pericoloso: per un gatto ne basta pochissimo. Come proteggere cani e gatti.
di Marzia Novelli - Foto: Belletti-Franco/Excaliburphoto.eu
Con le prime gelate, su marciapiedi, piazzali e strade compare il sale antighiaccio. Per noi è una sicurezza in più contro le cadute. Per i cani, che ci camminano sopra a zampe nude e poi si leccano i polpastrelli, può diventare un fastidio, e in qualche caso un problema di salute. E nelle stesse settimane, in garage e cortili, gira un prodotto molto più pericoloso: l'antigelo per auto.
Cosa fa il sale antighiaccio alle zampe
La maggior parte dei prodotti antighiaccio è a base di sali di cloruro. Il terreno trattato può irritare i polpastrelli fino a farli screpolare o sanguinare. Il problema non finisce sul marciapiede: il cane si espone soprattutto leccandosi le zampe una volta a casa, oppure mangiando neve e fanghiglia salata. Alcuni cani, attirati dal gusto, arrivano a mangiare il prodotto direttamente dal sacco, se resta a portata.
Gli effetti più comuni dell'ingestione sono disturbi gastrointestinali: vomito e diarrea, che possono portare a disidratazione. Se la quantità ingerita è grande, il sodio nel sangue può salire fino a provocare tremori e convulsioni. I prodotti a base di cloruro di calcio possono anche causare piccole ulcere in bocca.
Al rientro dalla passeggiata, pulisci le zampe con un panno umido o con salviette, anche tra i polpastrelli, prima che il cane inizi a leccarle. È la stessa indicazione dell'ASPCA, e richiede un minuto.
Come proteggere i polpastrelli
Per i cani che hanno già i polpastrelli irritati, o che camminano spesso su strade trattate, è consigliabile utilizzare la crema per i polpastrelli, che crea una barriera, oppure le scarpette per cani. Non tutti i cani accettano subito le scarpette: vanno introdotte con gradualità, in casa, associandole a qualcosa di piacevole.
Anche tenere corto il pelo tra i polpastrelli aiuta, perché lì si accumulano sale, ghiaccio e fango. E se usi l'antighiaccio nel tuo cortile o sul tuo vialetto, conserva la confezione fuori dalla portata degli animali. Esistono prodotti indicati come più sicuri per gli animali, in genere a base di urea o cloruro di magnesio: sono più delicati, ma possono comunque dare disturbi di stomaco se ingeriti.
L'antigelo: il pericolo più grave
Il vero pericolo dell'inverno, però, è un altro. L'antigelo per i radiatori delle auto contiene in genere glicole etilenico, quasi puro. Secondo il Pet Poison Helpline, il centro antiveleni veterinario statunitense, può essere mortale in quantità minime: anche un cucchiaino per un gatto, uno o due cucchiai per un cane, a seconda della taglia.
L'avvelenamento è insidioso perché i primi segni possono confondere. Tra mezz'ora e 12 ore dopo l'ingestione l'animale sembra "ubriaco": barcolla, sbava, vomita, beve e urina molto. Poi, tra le 12 e le 24 ore, i sintomi sembrano migliorare, ma il danno interno continua. Infine compare un'insufficienza renale grave: nel gatto già tra le 12 e le 24 ore dall'ingestione, nel cane tra le 36 e le 72 ore.
Il tempo è tutto, perché la terapia sia efficace il gatto va trattato entro 3 ore dall'ingestione, il cane entro 8-12 ore. Dopo, le cure spesso non funzionano più.
Un dato che fa riflettere
Per un gatto, può essere fatale anche un solo cucchiaino di antigelo. Per questo, se sospetti che l'abbia leccato, non aspettare i sintomi: vai subito dal veterinario.
Dove si nasconde il glicole etilenico
Oltre al liquido del radiatore, il glicole etilenico può trovarsi in alcuni liquidi lavavetri antighiaccio, nei liquidi dei freni, in solventi, vernici e impregnanti per legno. Il Pet Poison Helpline segnala anche casi meno ovvi: l'antigelo versato nei sanitari delle case di montagna chiuse per l'inverno, da cui un cane può bere, e il liquido di alcune palle di neve decorative importate.
Le regole di prevenzione sono semplici. Conserva l'antigelo ben chiuso e in alto. Pulisci subito eventuali gocce o pozze in garage e nel cortile. Durante le passeggiate, tieni il cane lontano dalle pozzanghere sotto le auto parcheggiate. E se in casa ci sono decorazioni con liquidi, sistemale dove gatti e cani non possano romperle.
AAA: se sospetti un avvelenamento
Non aspettare che compaiano i sintomi e non provare rimedi casalinghi. Porta subito il cane o il gatto dal veterinario o in una clinica aperta h24, portando con te, se possibile, la confezione del prodotto.
Il sale sulle strade è soprattutto un fastidio per i polpastrelli, che si gestisce con un panno umido al rientro e, quando serve, con cera o scarpette. L'antigelo è un'altra storia: è un veleno potente, che agisce in poche ore e lascia poco margine. Conoscerlo è il primo passo per tenerlo lontano da cani e gatti.
Fonti
ASPCA, Keeping Pets Safe during Winter: The Dangers of Ice Melts, 2018 · Pet Poison Helpline, Antifreeze Poisoning in Dogs & Cats
