Tra il 1° e il 23 agosto si muoveranno in Italia 17,4 milioni di turisti. Una fetta sempre più larga di quel flusso ha una coda che scodinzola, o quattro zampe che si nascondono sotto il sedile dell'aereo. Il cane, quest'anno più che mai, non è più un dettaglio della vacanza: ne è diventato uno dei criteri che la decidono.
di Marzia Novelli | Redazione YouPet.it | FOTO: Shutterstok
Secondo la stima di Cna Turismo e Commercio, tra il 1° e il 23 agosto si sposteranno in Italia 17,4 milioni di turisti, 8,4 milioni italiani e 9 milioni stranieri, con una permanenza media di 4,5 notti e una spesa turistica diretta superiore ai 9 miliardi di euro. Dentro questo flusso enorme, secondo l'analisi di Coldiretti realizzata con Ixè in occasione del primo weekend da bollino nero dell'esodo estivo, quasi un italiano su sei, circa 6,1 milioni di persone, partirà quest'estate insieme al proprio animale domestico. Un'indagine parallela condotta da EMG per Facile.it, su un campione di 1.500 persone, alza la stima a 6,3 milioni di proprietari, con una differenza netta tra le due specie: più di un proprietario di cane su due, il 56,9%, porta Fido in vacanza, mentre per i gatti la quota scende al 32,3%.
Un trend che sta riscrivendo le regole del viaggio
Il dato più interessante non è quanti partono, ma quanto la presenza dell'animale sta ridefinendo il modo in cui si organizza il viaggio. Secondo l'Osservatorio Quattrozampeinfiera Estate 2026, il 78,8% dei proprietari porterà il proprio animale in vacanza, e per la responsabile comunicazione dell'osservatorio, Alessandra Aspesi, il pet non è più un elemento accessorio della vacanza ma un fattore che la orienta, capace di condizionare la scelta della meta, della struttura e persino delle attività da fare una volta arrivati. Il 55,5% degli italiani, secondo un sondaggio EMG più ampio sull'estate 2026, viaggia in auto, il mezzo che resta di gran lunga il più compatibile con un animale a bordo, e non è un caso che il boom del pet travel abbia accompagnato proprio la crescita di questa modalità di spostamento.
Il fenomeno non riguarda più solo i cani. Un report internazionale sul cosiddetto “pet travel mania” colloca l'Italia all'ottava posizione nella classifica mondiale delle destinazioni per i trasferimenti internazionali di animali domestici, preceduta solo da Stati Uniti, Regno Unito, Australia e Spagna. E se il viaggio con il cane è ormai una consuetudine consolidata, il 2026 segna un'impennata di interesse anche per i gatti: le ricerche online legate al viaggiare con i felini sono cresciute del 650% rispetto all'anno precedente secondo i dati di Google Trends citati dallo stesso report.
Quello che gli italiani sono disposti a fare pur di non separarsene
Alcuni dati raccontano quanto in profondità sia arrivato questo attaccamento. Lo stesso report internazionale rivela che il 10% dei viaggiatori ammette di aver nascosto il proprio cane almeno una volta per aggirare i divieti di una struttura ricettiva, mentre il 3% ha addirittura tentato di camuffarlo da neonato pur di farlo salire a bordo di un aereo. Sono numeri che, oltre a far sorridere, dicono qualcosa di serio sul divario tra la domanda reale di viaggiare insieme al proprio animale e l'offerta di strutture e servizi realmente attrezzati per accoglierlo, un divario che spinge alcuni proprietari a soluzioni limite pur di non lasciarlo a casa.
Il rovescio della medaglia
Dietro i numeri della crescita resta un dato: l'estate si conferma il periodo dell'anno in cui gli abbandoni aumentano di più. Secondo Coldiretti, il 30% dei circa 130.000 animali abbandonati ogni anno in Italia viene lasciato proprio in questi mesi, complice chi parte senza aver organizzato per tempo dove lasciare il proprio animale o chi, semplicemente, decide di disfarsene prima delle vacanze. I circa 100.000 cani ospitati nei canili italiani costano ai Comuni, in media, 1.300 euro l'anno ciascuno: un costo pubblico diretto della stessa crescita che, sul fronte opposto, genera un indotto economico privato sempre più significativo per il settore turistico pet-friendly.
Il vero cambiamento è nel ruolo, non solo nei numeri
Quello che emerge, mettendo insieme le diverse fonti, non è solo che sempre più italiani viaggiano con il proprio animale, ma che l'animale è passato da presenza tollerata a variabile che pesa quanto la data delle ferie o il budget disponibile nella scelta della vacanza. Le strutture che lo hanno capito prima stanno raccogliendo una domanda che cresce più in fretta dell'offerta disponibile, come mostra il paradosso di chi arriva a nascondere il proprio cane pur di non separarsene. Il Ferragosto 2026, in questo senso, è forse la prima estate in cui il cane, e sempre più spesso anche il gatto, smette definitivamente i panni del passeggero e comincia a somigliare a chi, in famiglia, decide davvero dove si va.
Fonti e riferimenti
Cna Turismo e Commercio — stima flussi turistici Ferragosto 2026
Coldiretti / Ixè — indagine sulle vacanze con gli animali domestici, estate 2026
Facile.it / EMG — indagine su un campione di 1.500 italiani, giugno 2026
Osservatorio Quattrozampeinfiera Estate 2026
Report internazionale “Pet Travel Mania” — classifica mondiale destinazioni pet travel e dati Google Trends
